El polietilè de pes molecular ultra alt (UHMWPE) és inodor, insípid i no tòxic. Es va polimeritzar per primera vegada a la dècada de 1950. Les primeres fibres de polietilè de pes molecular ultra alt (UHMWPE) es van comercialitzar a finals de la dècada de 1970. Té cadenes extremadament llargues de polietilè, que s'alineen totes en la mateixa direcció. La seva massa molecular és de fins a 3.5-7.5 milions d'amu, que és molt superior a la del fil de polièster amb una massa molecular d'uns 20.000. Quan s'utilitzen en fibres, les cadenes de polímer poden tenir una orientació paral·lela superior al 95 per cent i una nivell de cristalinitat del 39% al 75%.
Amb una estructura molecular senzilla, UHMWPE té algunes propietats superficials i químiques que poques vegades es troben en altres polímers d'alt rendiment. Per exemple, com que les seves olefines no tenen grups polars, UHMWPE no absorbeix l'aigua fàcilment, ni la humitat fàcilment. Això també dificulta la unió a altres polímers. Per la mateixa raó, la pell no interacciona amb ella fortament, de manera que la fibra UHMWPE és molt relliscosa. Com que l'UHMWPE no conté grups químics (com èsters, amides o grups hidroxílics), és molt resistent a l'aigua, la humitat, la majoria de productes químics, la radiació UV i els microorganismes.
Amb una gran palanca de cristal·linitat i massa molecular, el fil UHMWPE té una millor conductivitat de la temperatura, que pot transferir ràpidament la calor i aconseguir un efecte ultra refredament. Amb resistència a l'aigua, la humitat, la majoria de productes químics, la radiació UV i els microorganismes, la fibra UHMWPE us ofereix més protecció.
