La història del desenvolupament de la fibra de carboni

El 1879, Edison va utilitzar fibres de cel·lulosa, com el bambú, el lli o el cotó, com a matèries primeres per produir primer fibres de carboni i va obtenir patents. Tanmateix, les propietats mecàniques de les fibres produïdes en aquella època eren molt baixes, i el procés no es va poder industrialitzar, que no va aconseguir el seu desenvolupament.
A principis dels anys 50, a causa del desenvolupament de tecnologies d'avantguarda com els coets, l'aeroespacial i l'aviació, hi havia una necessitat urgent de nous materials amb gran resistència específica, mòdul específic i resistència a altes temperatures. A més, es podien produir filaments continus de fibra de carboni utilitzant fibres precursores com a matèries primeres mitjançant un tractament tèrmic, que va establir les bases per a la industrialització de les fibres de carboni. Durant els últims 40 anys, la fibra de carboni ha experimentat avenços tecnològics significatius de la següent manera:
A principis de la dècada de 1950, la base de la Força Aèria Wright Patterson als Estats Units va produir amb èxit fibres de carboni utilitzant fibres adhesives com a matèries primeres. Els productes es van utilitzar com a materials ablatius per a broquets de coets i cons de nas, amb bons resultats. El 1956, la United Carbide Corporation dels Estats Units va produir amb èxit fibres de carboni basades en adhesius d'alt mòdul amb el nom comercial "Thornel-25" i va desenvolupar la tecnologia de grafitització d'estrès per millorar la resistència i el mòdul de les fibres de carboni.
A principis dels anys 60, Akio Fujito del Japó va inventar un mètode per produir fibres de carboni a partir de fibres de poliacrilonitril (PAN) i va obtenir una patent. El 1963, Japan Carbon Corporation i Tokai Electrode Corporation van desenvolupar fibres de carboni basades en poliacrilonitril utilitzant la patent de Shinto. El 1965, l'empresa japonesa de carboni va industrialitzar amb èxit la producció de fibres de carboni ordinàries basades en poliacrilonitril. El 1964, el Royal Aeronautical Research Center (RAE) del Regne Unit va produir fibres de carboni basades en poliacrilonitril d'alt rendiment aplicant tensió durant la preoxidació. Courtaulds, Hercules i Rolls Royce utilitzen la tecnologia RAE per a la producció industrial.
El 1965, el científic japonès Sugaro Otani va produir per primera vegada fibres de carboni basades en asfalt de clorur de polivinil i va publicar un informe d'investigació pioner sobre fibres de carboni basades en asfalt.
El 1969, les empreses japoneses de carboni van desenvolupar amb èxit fibres de carboni basades en poliacrilonitril d'alt rendiment. El 1970, Toray Textile Inc. del Japó es va basar en la tecnologia avançada de precursors de poliacrilonitril i va intercanviar la tecnologia de carbonització amb United Carbide Corporation dels Estats Units per desenvolupar fibres de carboni basades en poliacrilonitril d'alt rendiment. El 1971, Dongli Company va llançar al mercat productes de fibra de carboni d'alt rendiment basats en poliacrilonitril (Torayca). Posteriorment, el rendiment, la varietat i el rendiment del producte van continuar desenvolupant-se, i encara manté una posició de lideratge al món fins avui. Després, les japoneses Tobon, Asahi Chemical, Mitsubishi Rayon i Sumitomo han entrat successivament a la línia de producció de fibres de carboni basades en poliacrilonitril. (Vegeu fibra de carboni a base de poliacrilonitril)